国道の踏み切りを越えると、日本硫黄沼尻鉄道９ （猪苗代町） 2006.09/10 [TOP] [寄り道] [廃線Web]
国道の踏み切りを越えると、
もう沼尻駅の構内も目の前である。
ここは初訪問した時から変わりがない。
何かに転用される事もなく、かと言って藪に埋もれる事もなく、
近隣住民の通路として静かな余生を送っている。
やがて前方に小さな橋が見えてくるが、
それにばかり目を奪われてはいけない。
道床の左側に遺構があるのだ。
お判りだろうか？
２００９年３月の様子。
軌道跡の樹木が伐採され、上図と同じ場所とは思えないくらい
さっぱりした光景になっていた。
一方、残された木もある。
所有者は誰で、何が目的なんでしょうね？
コンクリートの小さな土台から、赤錆びた鉄柱が伸びている。
これは沼尻鉄道の信号の支柱なのである。
これと同じものが川桁駅の手前にも残っていたが、
近年の側溝工事の際に撤去されてしまった。
（「沼尻鉄道１」参照）
支柱の全体像を見るために、一旦築堤を降りる。
先端に三角錐のキャップが付いているのが見える。
その下に赤、青のレンズの付いた信号機本体が付いていたが、今はない。
築堤上に戻る。
信号機の反対側には川が流れており、
その対岸には車庫があって側線のレールが伸びていた。
車庫跡には民家が建っているが、
位置、方向、規模が車庫を踏襲しているように見える。
さて、先ほどからずっと見えている橋である。
こんな短い橋だが、ちゃんと名称が付いていて
第三麻秀川橋梁という。
「沼尻鉄道には４つの橋梁があった」との記述があるが、
ここで言う橋梁を「鉄橋」と解釈すると、第一、第二麻秀川橋梁は
短いコンクリート橋であったのかも知れない。
（第一は撤去され、第二は先ほど「緑のトンネル」内で渡ったもの、と推定）
「４つの鉄橋」とは、観音寺川橋梁、千石川橋梁、酸川橋梁。
そしてこの第三麻秀川橋梁であろうか。
先の３本とは比較にならないほどの規模であるが、
資料によれば、このガーダー橋の全長は2m70cmとある。
同じく２００９年３月の様子。
橋台の形状がよくわかる。
奥に見える土留めの支柱は廃レールであった。
以前は腐って柔らかくなった板が雑に敷かれた状態で、
桁の上を恐る恐る渡った記憶があるが、
現在は新装されたようで、どうやら防腐処理すら
成されているようにも見える。 大変な進化だ。
しかしコンクリートの橋台は、年々劣化が進んでいる模様。
橋を渡った先は宅地になっており、道床は消失している。
強行突破できないこともないが、ここは迂回する。
同じ場所を反対側から見る。
右に見える草地が道床に重なる。
かつては左奥にもレールが伸びていて、
先ほどの車庫に達していた。
＜沼尻駅＞ ぬまじり
振り返り、駅方向を見ると、右奥に駅名標が見えてくる。
当時はまだなかった県道２４号中ノ沢熱海線を越えると、
そこが沼尻駅のあった場所である。
駅名標の後方にある防火水槽が駅跡と思われる。
沼尻駅の駅舎は左奥に移設されて残存しており、
沼尻鉄道では最も貴重な遺構と言える。
開業当初は、やや離れた集落の名前を取って大原駅という名称だった。
おそらく当時この辺りには人が住んでおらず、よって地名もなかったのであろう。
鉱山の繁栄に伴って駅前に人が住み始め、集落を形成したものと思われる。
沼尻の「沼」とは安達太良山に爆裂火口である「沼ノ平」の
ことであろうし、「尻」はその下流に当たる。
つまり精錬所のあった所が、本来の沼尻なのではなかろうか。
当時の沼尻駅舎の様子。
この裏側に高さ35cmの低いホームがあり、
そこに立った乗客のすぐ目の前には方向転換用の
デルタ線があった。そしてその奥に広がる構内には、
貨車や客車の他、大きな機関庫や倉庫が見えていたはずだ。
（トイレの入り口にある吊り下げ式の手洗いが懐かしい・・・）
移転された駅舎は、日本硫黄を受け継いだ
沼尻観光（株）の事務所として長く使われていたが、
数年前に事務所が移転し、旧駅舎は空き家になった。
今後は保存と復元の方向に進んでいるようで、
資料館のような形にする計画があるらしい。
駅舎の入り口を見てみる。
様々な人が、それぞれの思いを持って通り抜けた扉が
そのまま残っている。
駅名が描かれた扁額は残っていないのだろうか。
移転された駅舎の北側には大きな倉庫があるが、
これも当時からあったものである。
この倉庫を「元機関庫」とし、内部にレールが続いていた、
と解説するサイトもあるが、私は機関庫の二棟南にあった
倉庫ではないかと推測している。
この北側の建物には精錬所からの索道が来ており
貨車への積み込み施設があったはずだが、現在痕跡はない。
駅のホーム前を過ぎた軌道は、そのまま真っ直ぐ進み、
山の斜面に突っ込んだ所で終点になっていた。
その痕跡はないものか、と探してみた。
するとホームの延長上に、その掘り割り跡とも見られる
「コ」の字型の石垣を見つけた。
現在は民家の敷地になっているため詳細は不明。
これは私の妄想の可能性もある（笑
駅の北側にある新旧国道の分岐点には、
今でも「沼尻駅前」の標識がある。
駅を中心にできた集落は、そのまま「駅前」という地名になったのだ。
こんな山奥に鉄道の駅が確かにあった証だ。
精錬所から沼尻駅まで伸びていた索道の痕跡はないか、
と捜索範囲を広げる。
現国道沿いにコンクリートの塊を見つけて、
「鉄塔の土台か？」と思ったが違った。
送水管が国道の下にもぐるジョイント部分だった。
姫沼を水源とする水路を見てみると、
原始的な素掘りの溝だったので、接近して観察してみる。
小さな水門の跡らしき所を見ると、
そこには鉄筋の代わりにレールが使われていた。
沼尻鉄道の中古品だろうか。
塩ビ管の支柱として流用されていたのか、
地面に突き刺さっているレールもあった。
ここで朽ちたのではなく、朽ちたレールを使ったものと思われる。
＜日本硫黄、もう一つの歴史＞ 岡山県岡山市犬島
| 昭和１０年(1935) | 日本硫黄株式会社岡山工場が操業 | |
| 従業員が沼尻鉱山から移住した | ||
| 昭和３９年(1964) | 日本硫黄観光鉄道岡山化学工場に改称 | |
| 昭和４２年(1967) | 磐梯急行電鉄株式会社岡山工場に改称 | |
| 同じ年に廃業、全員解雇 | ||
| 昭和４３年(1968) | 曽田香料株式会社岡山工場に受け継がれ、現在に至る |